Astérix le Gaulois : résumé et analyse du tome 1

Nous sommes en 50 avant Jésus-Christ. Toute la Gaule est occupée par les Romains... Toute ? Non ! Un village peuplé d'irréductibles Gaulois résiste encore et toujours à l'envahisseur.

Cette introduction est l'une des plus célèbres de la bande dessinée. Elle apparaît pour la première fois dans Pilote n° 1 le 29 octobre 1959, et ne changera plus jamais. En deux phrases, Goscinny pose le conflit, l'humour et le ton d'une série qui durera plus de soixante ans.

L'intrigue du tome 1

Les légions romaines encerclent le village gaulois sans jamais parvenir à le soumettre. Pour comprendre la source de cette résistance inexplicable, le centurion Caius Bonus dépêche un espion, Caligula Minus, déguisé en Gaulois. Ce dernier pénètre le village et y découvre la potion magique de Panoramix, le druide, qui confère une force surhumaine à quiconque en boit.

La révélation change les plans de Caius Bonus : plutôt que de simplement régler le problème du village, il voit dans cette potion le moyen de supplanter César lui-même. La décision est prise de capturer Panoramix et de lui arracher sa formule. C'est Astérix qui devra le délivrer.

Les personnages dans ce premier album

Le tome 1 est d'abord un album d'installation. Tous les personnages principaux du village font leur apparition, mais pas encore dans leur forme définitive. Astérix est déjà le petit guerrier rusé et courageux qu'on connaît. Obélix est présent, mais son rôle reste secondaire dans cette aventure : son caractère s'affirmera davantage dans les tomes suivants. Idéfix, le chien d'Obélix, n'apparaîtra qu'au tome 5.

Panoramix, le druide gardien de la formule, est le personnage central de cette intrigue. C'est la première fois que la potion magique occupe le premier plan de l'histoire, ce qui arrivera plus rarement dans les albums suivants où elle devient un acquis plutôt qu'un enjeu.

Pourquoi ce premier tome reste-t-il indispensable ?

Certains lecteurs hésitent à commencer par le tome 1 en pensant que, les personnages n'étant pas encore tout à fait au point, l'album serait inférieur à ceux qui suivent. C'est une mauvaise lecture. Le tome 1 contient exactement ce qui fait Astérix : les jeux de mots ciselés de Goscinny, le découpage vif d'Uderzo, la satire de l'organisation militaire romaine, et ce rythme de comédie qui ne se démentira jamais.

Voir les personnages dans leur version légèrement différente de l'originale est en réalité un plaisir supplémentaire pour le lecteur qui connaît la suite. Et pour celui qui découvre, c'est simplement le meilleur point de départ possible.